Nella maggior parte dei casi, i sensori per l'automobile dovranno essere sostituiti in caso di guasto, ma a seconda del tipo di sensore e della sua posizione o funzione, alcuni possono essere puliti e riutilizzati.
I sensori possono venire in molti tipi e sono usati per una varietà di sistemi su macchine moderne. Disponiamo di sensori che comunicano i parametri del motore, come la temperatura del liquido di raffreddamento, il regime del motore, l'ossigeno nello scarico, la posizione dell'acceleratore, la velocità del motore mediante la rotazione dell'albero motore e il carico del motore tramite MAP (pressione assoluta del collettore) o la quantità di flusso d'aria che entra nel motore MAF (Massa Sensore di flusso AIr). I sensori MAF hanno tre diversi tipi che iniziano con il flusso d'aria a palette, il filo caldo MAF e un Karman-Vortex MAF. Abbiamo sensori che ci avvertono per i punti ciechi o ci aiutano a parcheggiare.
Ci sono una serie di sensori per la trasmissione che forniscono informazioni di retroazione sulla velocità stradale e le parti interne della trasmissione che consentono a un TCM (modulo di controllo della trasmissione) di selezionare la marcia corretta al momento giusto. I sensori di velocità delle ruote sono utilizzati per ABS (sistemi antibloccaggio dei freni) e TPMS (sistemi di monitoraggio della pressione dei pneumatici) per tenere d'occhio la pressione effettiva dei pneumatici e un sensore di coppia per il servosterzo e il centro per sistemi che aggiungono stabilità del veicolo o VSC insieme alla velocità di imbardata e sensori di accelerazione laterale. I sensori di pressione CA controllano il funzionamento del sistema CA e delle ventole di raffreddamento e proteggono il sistema quando la carica del refrigerante è troppo bassa o la pressione del sistema diventa troppo alta.
Tutti questi sensori hanno una cosa in comune: comunicano ai rispettivi computer o ECU (modulo di controllo elettronico) tramite ingressi elettrici. Alcuni sensori usano un cambiamento nella loro resistenza per influenzare questo ingresso mentre altri usano il magnetismo per produrre una piccola uscita elettrica CA. Altri ancora, come il sensore di battito, riportano usando un sensore piezoelettrico che genera la sua uscita in base alla pressione.
I sensori che sono magnetici possono talvolta raccogliere piccole particelle di metallo e causare un falso segnale. Questi sensori sono molto sensibili al traferro tra loro e l'anello di tono o l'ingranaggio dentato che innesca la reazione elettrica.
Nella maggior parte dei casi, c'è poco da pulire e riutilizzare come quando un sensore esce dalla calibrazione da usura o danni meccanici, o non riesce a causa di danni da calore, l'unica riparazione è quella di sostituirli. Nel caso di un sensore di rilevamento della pioggia o di un sensore solare di carico solare per l'AC o forse un sensore per il rilevamento di punti ciechi o marciapiedi, è possibile che si sporchino o nevicano in caso di maltempo che li copre e che potrebbe essere pulito.
Poiché i computer che fanno affidamento su questi segnali considerano validi tutti gli ingressi, quando un sensore è difettoso, la sostituzione è solitamente l'opzione migliore. Far controllare il rispettivo sensore da un professionista per determinare se può essere pulito o deve essere sostituito.