Stai tornando a casa dal lavoro e il volante inizia a tirare. A poco a poco peggiora, poi si sente un rumore tonfo-tonfo. Ti fermi sul lato dell'autostrada per indagare, solo per scoprire che hai una gomma a terra. Ti rendi conto che non avresti dovuto ignorare l'avviso di pressione dei pneumatici ieri (e ancora stamattina).
Negli ultimi due decenni, i sistemi di monitoraggio della pressione dei pneumatici si sono trasformati da sistema di lusso su auto di lusso a obbligatorio in tutti i veicoli leggeri negli Stati Uniti. Nel 2007, è stata approvata una legislazione che impone alle case automobilistiche di incorporare sistemi di monitoraggio della pressione dei pneumatici diretti o indiretti in ciascuno dei loro veicoli al di sotto di 10.000 libbre, nel tentativo di garantire la sicurezza e l'efficienza degli automobilisti.
Come funzionano i sistemi di monitoraggio della pressione dei pneumatici
Esistono due tipi di monitor per la pressione dei pneumatici: diretto e indiretto.
Monitoraggio della pressione dei pneumatici indiretti
L'opzione più economica per le case automobilistiche da integrare nei loro veicoli è un sistema di monitoraggio indiretto. Il sistema in realtà non controlla affatto le pressioni dei pneumatici; confronta i giri delle ruote sui quattro pneumatici. Un pneumatico sotto-gonfiato ruota ad una velocità diversa rispetto a un pneumatico correttamente gonfiato. La differenza delle velocità di rotazione viene monitorata dai sensori del sistema antibloccaggio (ABS) e confrontati l'uno con l'altro. Se uno pneumatico sta leggendo in modo diverso, attiva la spia del monitor della pressione dei pneumatici.
Monitoraggio diretto della pressione dei pneumatici
I sistemi di monitoraggio diretto sono più user-friendly e precisi. Nella camera d'aria di ogni pneumatico è montato un sensore che legge la pressione atmosferica effettiva all'interno. Alcuni sensori sono montati da una fascia attorno alla circonferenza interna della ruota, mentre la maggior parte è integrata nello stelo della valvola di ciascun pneumatico. Ogni sensore ha un codice di identificazione a radiofrequenza (RFID) individuale che viene trasmesso a un ricevitore. Il ricevitore non confronta le pressioni degli pneumatici l'un l'altro; confronta le pressioni degli pneumatici con una soglia di variazione ammissibile.
Quale sistema di monitoraggio pneumatici è migliore?
Il sistema preferito è il monitor della pressione dei pneumatici. Questo sistema analizza singolarmente le pressioni dei pneumatici e li confronta con la soglia della pressione operativa del pneumatico. C'è anche un aspetto negativo di questo sistema. Ogni sensore è dotato di una batteria che può eventualmente morire. La sostituzione del sensore è spesso necessaria in quanto le batterie non sono sempre riparabili e il costo della sostituzione può essere di cento o più dollari ciascuna.
Il monitor della pressione dei pneumatici indiretto è ancora un sistema abbastanza efficace; tuttavia, è più primitivo e può essere fuorviante. Se due o più pressioni degli pneumatici calano in modo uniforme come nel caso dei climi autunnali e invernali, il sistema non rileva una differenza nella pressione dei pneumatici e non attiva la spia. Inoltre, i sistemi indiretti non indicano quale pneumatico abbia poca pressione; è solo un avvertimento generale del sistema. Questo può portare a problemi poiché la capacità di carico su un pneumatico gonfiato in modo insufficiente è significativamente inferiore rispetto ai pneumatici adeguatamente gonfiati.