Dato che i motori delle auto funzionano secondo il principio della combustione, cioè l'esplosione della miscela aria / carburante all'interno dei cilindri, non dovrebbe sorprendere che facciano molto calore. Questo, combinato con l'attrito generato dalle numerose parti mobili all'interno di un motore, significa che il controllo termico del motore è vitale. I motori che funzionano a temperature più basse consumano meno carburante, producono più energia e durano più a lungo. È compito del radiatore mantenere un motore in funzione alla temperatura ideale e prevenire il surriscaldamento.
La grande maggioranza delle auto utilizza un sistema di raffreddamento a liquido a circuito chiuso per regolare la temperatura del motore (alcuni veicoli più vecchi sono raffreddati ad aria). I motori raffreddati a liquido utilizzano alcune parti comuni:
- Termosifone
- Pompa dell'acqua
- refrigerante
- Termostato
- Giacca refrigerante
- Nucleo del riscaldatore
I motori hanno un sistema di canali che attraversano tutto il blocco e la testata del cilindro nota come la camicia del refrigerante. Liquido refrigerante appositamente formulato (noto anche come antigelo) miscelato con acqua scorre attraverso questi canali, assorbendo il calore del motore. La pompa dell'acqua mantiene il flusso del refrigerante, la cui velocità è regolata dal termostato. Alla fine il liquido di raffreddamento caldo scorre da più canali del refrigerante in un'unica uscita prima che raggiunga il radiatore.
La funzione principale del radiatore è quella di fornire una superficie elevata per il refrigerante caldo in modo che il calore possa essere dissipato efficacemente. Una volta che entra nel radiatore ad una estremità, la singola uscita si divide in più tubi più piccoli, noti come tubi centrali. I tubi centrali attraversano numerosi sottili fogli di metallo piegato chiamati alette di raffreddamento, che aumentano ulteriormente la superficie. I radiatori sono generalmente montati nella parte anteriore del motore, dietro la griglia, nella parte superiore sotto un coperchio del cofano o in un'altra area che riceve un flusso d'aria elevato. In questo modo, mentre l'aria esterna fredda passa sopra le alette di raffreddamento, il calore si disperde mentre l'auto avanza. Un ventilatore funziona per mantenere l'aria fresca che si muove sopra il radiatore se l'auto è ferma o guida lentamente nel traffico.
La pressione generata dalla pompa dell'acqua mantiene il flusso di refrigerante attraverso il radiatore. Una volta che il calore si è dissipato, i tubi del nucleo si uniscono nuovamente all'altra estremità del radiatore, pompando nuovamente il refrigerante freddo attraverso la camicia del refrigerante. È un ciclo continuo di riscaldamento e raffreddamento che si verifica per tutto il tempo in cui il motore è in funzione.
Un radiatore e un sistema di raffreddamento funzionanti sono fondamentali per la funzione del motore, quindi se c'è un problema non ritardare le riparazioni. Una perdita di liquido refrigerante, un radiatore bloccato, un termostato difettoso o una pompa dell'acqua inadeguata possono causare il surriscaldamento rapido del motore. Se la tua auto è surriscaldata o surriscaldata, chiedi a un tecnico mobile certificato di Vermin-Club di verificare immediatamente il problema.