I sistemi di scarico automobilistici di oggi sono molto più complessi di quanto non fossero una volta. Devono essere al fine di rispettare controlli ambientali molto più rigorosi e l'obbligo di creare meno inquinamento. Lo scarico della tua auto include molti componenti diversi che devono lavorare di pari passo per ridurre le emissioni e aumentare il risparmio di carburante. Uno di questi è il sensore dell'ossigeno.
A seconda della marca e del modello che si guida, è possibile avere uno, due o più sensori di ossigeno situati nel sistema di scarico. Questo sensore fa esattamente quello che il nome suggerisce: misura la quantità di ossigeno nello scarico e invia queste informazioni al computer dell'auto. Il computer determina quindi se il motore sta funzionando troppo ricco (troppo gas) o troppo magra (troppa aria) e si regola per compensare.
Il sensore di ossigeno (o sensori) si inserisce nel tubo di scarico. La posizione più comune è poco prima del convertitore catalitico, ma alcuni hanno anche un sensore nel collettore di scarico sul motore stesso. Indipendentemente da dove si trova, il sensore è esposto a temperature estremamente elevate ogni volta che il motore è in funzione (e il sensore funziona finché il motore è in funzione, anche se si è parcheggiati e al minimo).
Oltre al calore elevato, il sensore può essere influenzato da altre cose, inclusi contaminanti nello scarico, quantità eccessive di combustibile incombusto nel sistema e altro. In generale, il sensore dell'ossigeno dovrebbe durare da 50.000 a 60.000 miglia. Tuttavia, se il motore viene mantenuto correttamente, i sensori possono durare molto più a lungo, fino alla vita del veicolo. D'altra parte, se il motore non viene mantenuto correttamente, il sensore potrebbe guastarsi molto prima di quel punto e il sensore dovrà essere sostituito.
Se il sensore non funziona, si verificheranno numerosi problemi, che vanno dal funzionamento approssimativo del motore a non superare il test delle emissioni. Data l'importanza di questo sensore, è fondamentale che tu conosca alcuni dei segnali comuni da osservare che indicano che sta fallendo o ha già fallito. Questi includono:
- La spia di controllo motore è accesa
- Il motore gira a vuoto o sputa quando si rilascia il pedale dell'acceleratore
- Riduzione dei consumi
- Perdita di potenza dal motore
- Funzionamento lento del motore
Se riscontri uno dei sintomi sopra riportati, è importante che l'auto sia ispezionata e che il sensore dell'ossigeno (oi sensori) sia sostituito, se necessario.