Nessuna automobile, camion o SUV durerà per sempre, ma mantenere il tuo veicolo operativo il più a lungo possibile ti farà risparmiare sia mal di testa che denaro. Inoltre, mantenere le sospensioni del veicolo in buone condizioni significa che stai ottenendo il massimo dal tuo veicolo in termini di maneggevolezza, guida e, soprattutto, sicurezza. Con questo in mente, cosa dovresti fare per massimizzare la durata della sospensione del tuo veicolo?
Le sospensioni sono composte da centinaia di parti diverse, e i veicoli variano enormemente nelle sospensioni, ma ogni sospensione deve fare tre cose: tenere il veicolo sollevato, assorbire i colpi e altri shock da strada, e girare il veicolo in risposta all'input del guidatore. Per eseguire queste attività, il sistema è composto dalle seguenti parti e sottosistemi principali:
Ruote e pneumatici. Molti piloti non pensano alle gomme come parte della sospensione, ma sono probabilmente la parte più importante. I pneumatici forniscono trazione per l'accelerazione, la frenata e le curve, oltre ad assorbire gli urti più piccoli.
Springs. Ogni auto e camion oggi ha una sorta di molle, che supportano il veicolo e assorbono grandi dossi.
Ammortizzatori. Mentre le molle assorbono i dossi, gli ammortizzatori (o, nelle auto che li hanno, montanti) smorzano il movimento delle molle dopo un urto, impedendo loro di rimbalzare su e giù eccessivamente.
Collegamenti. Una compilazione completa di leveraggi di sospensione riempie un libro, ma ogni sospensione include vari bracci, aste e altri elementi di collegamento che mantengono collettivamente le ruote dove dovrebbero essere relative al resto del veicolo. La maggior parte di questi collegamenti sono parti metalliche solide.
Boccole, cuscinetti e giunti. Poiché la maggior parte delle parti della sospensione deve essere in grado di muoversi, i vari collegamenti sono collegati da connessioni flessibili.
Sistema di guida Se lo sterzo è considerato un sistema separato o parte della sospensione, il suo funzionamento è intimamente collegato alla sospensione in quanto dirige il modo in cui le ruote anteriori rispondono ai comandi del guidatore. Ogni sistema di guida include una "scatola" dello sterzo, che converte la rotazione del volante al movimento delle ruote del veicolo, nonché i collegamenti per collegare tutto; i veicoli equipaggiati con servosterzo includono anche un sistema idraulico che include linee di fluido e una pompa, o diversi motori elettrici.
Ciascuno dei principali tipi di parti sopra elencati richiede attenzione, ma alcuni richiedono molto più di altri. Se sei interessato a far durare tutto il più a lungo possibile, ti consigliamo di effettuare le seguenti operazioni:
Controlla l'aria dei tuoi pneumatici. Questa è probabilmente la manutenzione più semplice da eseguire e potrebbe essere la più importante. Pneumatici adeguatamente gonfiati (controllare il corretto funzionamento del manuale) proteggono il resto della sospensione da eventuali danni; l'under-inflazione ti costa denaro in più mentre ferisci maneggiando e frenando le prestazioni; se i pneumatici sono seriamente a corto di aria, la macchina non sarà nemmeno sicura da guidare. Controlla l'inflazione almeno ogni duemila miglia.
Controlla il battistrada dei tuoi pneumatici. Quando controlli la pressione dell'aria degli pneumatici, controlla anche il battistrada. La profondità minima del battistrada legale è 1/16 di pollice (controllala posizionando un penny in uno dei solchi: se non riesci a coprire la testa di Lincoln, non hai una profondità di 1/16). Tuttavia, molti esperti raccomandano almeno 1/8 di pollice per una guida sicura (usa un nichel invece di un centesimo, la parte superiore della testa di Jefferson è a 1/8 di pollice dal bordo della moneta), e ancora di più è meglio per la guida in condizioni nevose. Indipendentemente da ciò, guarda per usura irregolare, il che significa che c'è un altro problema (di solito disallineamento).
Metti le ruote allineate. Un corretto allineamento migliora la maneggevolezza, riduce l'usura degli pneumatici ed è necessario per la sicurezza. Un allineamento ogni due anni o 30.000 miglia è un minimo per la maggior parte dei veicoli; se guidi su strade sconnesse (comprese quelle con buche) molto, vorrai un allineamento circa ogni anno.
Controllare il liquido del servosterzo e la cinghia. Se la tua auto ha il servosterzo idraulico, il tuo meccanico dovrebbe controllare il livello del fluido e la tenuta della cinghia ad ogni cambio dell'olio o ogni 5.000 miglia. Una cinghia scivolante o un basso livello del fluido possono danneggiare i costosi componenti del servosterzo e potrebbero rendere la vostra auto non sicura. Inoltre, potrebbe essere necessario sostituire il fluido del servosterzo ogni 30.000 miglia circa; controlla il manuale del proprietario.
Ispeziona le boccole e le articolazioni. Ad ogni cambio dell'olio, il tuo meccanico dovrebbe (e probabilmente lo farà) controllare ogni sospensione e boccola del sistema di sterzo e giunto per usura o danni. Inoltre, potrebbe essere necessario lubrificare periodicamente le estremità dei tiranti dei veicoli più vecchi e i giunti sferici. (La maggior parte delle auto e dei camion moderni hanno giunti sigillati.) Tali controlli e, se necessario, la lubrificazione delle giunture sono una parte standard di un allineamento delle ruote e di cambi dell'olio completi.
Ispezionare gli shock Ammortizzatori e montanti devono essere controllati per verificare la presenza di perdite, poiché una scarica che perde presto avrà bisogno di una sostituzione e potrebbe contribuire a danneggiare altri componenti delle sospensioni. Come per le boccole e i giunti, questa ispezione è una parte normale dell'allineamento delle ruote e di solito un cambio dell'olio completo.
Fai controllare tutto se sei in un incidente. La maggior parte dei collegamenti e delle molle dovrebbe durare a lungo, forse la vita della tua auto. Ma dopo un incidente che coinvolge una o più ruote, ogni componente della sospensione deve essere controllato per eventuali danni.
Un'altra cosa: il modo in cui guidi, e dove lo fai, conta anche. Le sospensioni sono progettate per far fronte a urti, ma nel tempo causano usura a vari componenti; guidare rapidamente su dossi di velocità, buche e simili dossi di grandi dimensioni può ridurre la durata del sistema.
Poiché la sospensione di ogni veicolo è composta da così tante parti collegate, l'usura o il danneggiamento di una parte può talvolta danneggiare gli altri. L'approccio migliore per mantenere le sospensioni funzionanti il più a lungo possibile è controllare l'usura su base regolare e risolvere qualsiasi problema non appena lo trovi invece di lasciare che il danno - e l'eventuale costo - si accumuli.