I moderni veicoli di oggi sono costituiti da ovunque da uno a sette computer che assistono con le funzioni giorno per giorno dell'auto. Un'unità di controllo del motore (ECU), è un computer simile a quello di un laptop o smartphone in termini di responsabilità. L'ECU ha l'importante compito di elaborare tutti i dati inviati dai sensori in tutto il veicolo. "Utilizza" i dati del sensore che viene inviato per aiutare a leggere i messaggi rivelati dal veicolo sul suo stato corrente. Diversi sensori eseguono operazioni diverse, quindi il software nella ECU deve essere in grado di elaborare tutte le diverse informazioni dalla varietà di sensori e non solo determinare cosa sta facendo ciascun sensore, ma anche rispondere di conseguenza.
Uno di questi sensori che l'ECU aiuta a monitorare è il sensore del flusso d'aria di massa. Mentre il motore è in funzione, la ECU utilizza questo sensore per leggere la quantità di aria che entra nel motore. Allo stesso tempo, l'ECU sta anche leggendo la posizione del pedale dell'acceleratore attraverso il sensore di posizione della valvola a farfalla. Mentre questo sta accadendo, il sensore dell'ossigeno prende le letture dai gas di scarico per determinare quanta benzina aggiungere con gli iniettori di carburante nella camera di combustione. La centralina usa i sensori di posizione albero a camme e albero motore per determinare dove si trovano i pistoni e le valvole nel motore in un dato momento.
La centralina usa tutte queste informazioni per avviare e mantenere il motore acceso. Un compito abbastanza per questi computer da gestire. È importante tenere il passo con la manutenzione ordinaria per garantire che tutte le centraline ei sensori continuino a lavorare in armonia e mantenere il veicolo in funzione in modo efficiente e sicuro.