Milioni di americani si affidano ai veicoli per soddisfare le loro esigenze di trasporto, ma i veicoli contribuiscono notevolmente all'inquinamento atmosferico. Man mano che maggiori informazioni vengono scoperte sugli effetti dell'inquinamento dei veicoli passeggeri, la tecnologia è in fase di sviluppo per rendere le auto e gli altri veicoli più rispettosi dell'ambiente. I potenziali problemi di salute causati dall'inquinamento atmosferico possono essere molto gravi, quindi è importante trovare un modo per prevenire le cause dell'inquinamento.
Negli ultimi anni sono aumentati gli sforzi per sviluppare auto ecocompatibili, che portano alla pulizia di veicoli e alla tecnologia del carburante che hanno il potenziale per ridurre l'inquinamento atmosferico causato dai veicoli. Questa tecnologia include veicoli che consumano meno carburante e utilizzano meno petrolio, e quelli che utilizzano carburanti più puliti, con conseguente riduzione delle emissioni. Anche le auto elettriche sono state sviluppate e non producono emissioni dallo scarico.
Oltre alla nuova tecnologia che può ridurre l'inquinamento atmosferico, sono state messe in atto politiche statali e federali forti. Gli standard di emissione dei veicoli sono stati sviluppati e dal 1998 hanno contribuito a ridurre l'inquinamento di automobili e camion di circa il 90%. L'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti ha sviluppato standard di emissioni dei veicoli e gli stati hanno ulteriormente sviluppato le proprie leggi in materia di emissioni dei veicoli.
Quando i veicoli sono sottoposti a un'ispezione, vengono sottoposti a test delle emissioni. La quantità di inquinamento emessa da un particolare veicolo e la velocità con cui consuma carburante dipendono da una varietà di fattori. L'EPA ha sviluppato modelli che forniscono stime per le emissioni medie di diversi tipi di automobili. I test sulle emissioni sono stati stabiliti sulla base di queste stime e le auto devono superare i test sulle emissioni, tuttavia ci sono alcune esenzioni per i test. I conducenti devono familiarizzarsi con le leggi specifiche sulle emissioni dei veicoli per il loro stato di residenza per accertarsi che siano conformi. I meccanici hanno spesso gli strumenti necessari per eseguire i test delle emissioni.
Standard EPA "Tier 3"
Gli standard Tier 3 dell'Agenzia per la protezione ambientale si riferiscono a un insieme di standard adottati nel 2014. Gli standard dovrebbero essere implementati nel 2017 e dovrebbero iniziare immediatamente a ridurre l'inquinamento atmosferico causato dalle emissioni dei veicoli. Gli standard Tier 3 incideranno sui produttori di veicoli, ai quali sarà richiesto di migliorare la tecnologia di controllo delle emissioni, così come le compagnie petrolifere, che dovranno ridurre il contenuto di zolfo della benzina, con il risultato di una combustione più pulita. Una volta implementati, gli standard Tier 3 ridurranno in modo significativo l'inquinamento atmosferico correlato ai veicoli e andranno a beneficio della salute pubblica.
I principali inquinanti atmosferici
Ci sono molte cose che contribuiscono all'inquinamento atmosferico, ma alcuni dei principali inquinanti includono quanto segue:
- Il monossido di carbonio (CO) è un gas incolore, inodore che è velenoso e si forma durante il processo di combustione del carburante.
- Gli idrocarburi (HC) sono sostanze inquinanti che formano l'ozono troposferico in presenza di luce solare, quando reagiscono con gli ossidi di azoto. L'ozono a livello del suolo è uno degli ingredienti principali dello smog.
- Il particolato include particelle di metalli e fuliggine e sono ciò che conferisce il colore allo smog. Il particolato è molto fine e può penetrare nei polmoni, rappresentando una minaccia per la salute umana.
- Gli ossidi di azoto (NOx) sono sostanze inquinanti che possono causare irritazione polmonare e possono portare a infezioni respiratorie.
- Il biossido di zolfo (SO2) è un inquinante causato dalla combustione di combustibili contenenti zolfo. Può reagire quando viene rilasciato nell'atmosfera, causando la formazione di particelle fini.
Ora che gli scienziati conoscono meglio gli effetti delle emissioni dei veicoli sull'ambiente, si continua a lavorare per sviluppare una tecnologia che aiuti a ridurre l'inquinamento. Le leggi e le norme che sono state messe in atto per quanto riguarda le emissioni dei veicoli hanno già contribuito a ridurre l'inquinamento atmosferico, e si continua a fare ancora di più. Per ulteriori informazioni sulle emissioni dei veicoli e l'inquinamento atmosferico, visitare le pagine seguenti.
- Veicoli, inquinamento atmosferico e salute umana
- Trasporto e qualità dell'aria - Informazioni per i consumatori
- Districare le normative sulle emissioni dei veicoli negli Stati Uniti
- National Institutes of Health - Panoramica sull'inquinamento atmosferico
- Sei inquinanti atmosferici comuni
- Trovare un veicolo ecologico
- Vantaggi e considerazioni sull'elettricità come carburante per veicoli
- NHSTA: guide per veicoli ecologici ed ecocompatibili
- Cosa posso fare per ridurre l'inquinamento atmosferico?
- Panoramica sugli standard di emissioni dei veicoli federali
- The Alternative Fuels Data Center
- Drive Clean: tecnologie e tipi di carburante