Ogni auto, camion e SUV presenta una sospensione, il sistema di parti che sostiene il veicolo, assorbe gli urti e ne consente il governo. Per la maggior parte, questi sistemi si consumano lentamente e, con una corretta manutenzione e un'ispezione periodica, ci si può aspettare che si verifichino solo piccoli problemi incrementali. Comunque, occasionalmente una sospensione fallirà improvvisamente e drammaticamente e il veicolo in effetti cadrà - a volte un paio di pollici, fino a quando il metallo non tocca il metallo e, a volte, solo una o più ruote. Questo tipo di cedimento improvviso si verifica quando una molla o un'altra parte in carico si rompe e viene definita collasso.
Fortunatamente, i crolli delle sospensioni sono piuttosto rari. La maggior parte dei veicoli venduti oggi presenta molle a spirale (a spirale), che hanno in media circa 1 caso su 1000 all'anno di rottura. I veicoli più vecchi con molle a balestra potrebbero essere un po 'più soggetti al collasso delle sospensioni, ma non è previsto su alcun veicolo.
Tuttavia, il collasso primaverile accade e ci sono anche indicazioni che potrebbe diventare più comune. Diversi fattori possono contribuire al collasso primaverile:
Bumps: La maggior parte dei crolli primaverili si verificano quando l'auto o il camion colpisce un dosso, ma occorre un urto molto grande o ad alta velocità per rompere una primavera normale e salutare.
Sovraccarico: Una molla che è molto sovraccaricata può rompersi, ma come per i dossi, richiede un carico molto eccessivo, di solito molto superiore al carico del veicolo, per rompere una tipica molla automobilistica che è in buone condizioni.
Ruggine: Quasi tutte le molle automobilistiche sono in acciaio, e tutto l'acciaio arrugginisce in una certa misura. La ruggine e l'altra corrosione sono la combinazione di un metallo (come il ferro che forma la base dell'acciaio) con l'ossigeno presente nell'atmosfera. La corrosione indebolisce notevolmente l'acciaio, rendendo le molle molto più soggette a collasso. Il sale, in particolare i sali usati sulle strade nelle aree nevose, aumenta notevolmente la velocità con cui l'acciaio arrugginisce.
Altre modifiche chimiche: I metalli come l'acciaio possono subire altri cambiamenti chimici nel tempo. Per esempio, le molecole di idrogeno possono penetrare tra il ferro che compone l'acciaio, rendendolo più soggetto a fessurazioni; questo è chiamato infragilimento da idrogeno. Come la corrosione, l'infragilimento da idrogeno è causato dalla presenza di sale da strada sulla sorgente.
Età: Il metallo non si indebolisce semplicemente nel tempo, ma la piegatura ripetuta (compresa la vibrazione) può alla fine causare crepe, indebolendo una molla. In generale ci vogliono molti milioni di curve per indebolire in modo significativo una parte in acciaio, ma il processo viene accelerato dalla ruggine e dalle altre modifiche chimiche sopra menzionate. E, naturalmente, l'arrugginimento e altri processi chimici avvengono nel tempo, quindi in generale una primavera più vecchia sarà più debole di una più giovane.
Tenendo conto di questi fattori, possiamo vedere cosa potrebbe causare il collasso della primavera nel mondo reale. Una nuova molla non dovrebbe crollare a meno che l'auto o il camion non vengano sfruttati con un carico molto pesante (molto più di quello per cui è stato progettato) o con dossi molto duri come colpire buche o dossi alle alte velocità. Tuttavia, un veicolo più vecchio sarà in qualche modo più probabilità di subire un collasso primaverile sotto carico o sovrastante.
La causa più importante del collasso primaverile si sta indebolendo a causa delle azioni chimiche del sale. L'aria salata nelle aree balneari può tendere ad accelerare questi processi, ma per la maggior parte il problema è il sale stradale. Il collasso primaverile è più comune della media nella cintura di neve ed è più volte più comune in inverno, quando le strade in gran parte del paese sono regolarmente cosparse di sale per sciogliere il ghiaccio, che in estate.
Perché la corrosione potrebbe portare a un collasso primaverile sempre più comune oggi? Il sale stradale è stato usato per molti anni, quindi non è probabilmente questo il motivo di un aumento. La causa più probabile è che con l'aumento della consapevolezza del carburante, i produttori di veicoli sono sempre alla ricerca di modi per rendere le automobili e gli autocarri più leggeri; i design delle sospensioni ora includono molle più sottili, perché il più sottile significa più leggero. E poiché la corrosione e l'infragilimento da idrogeno iniziano sulla superficie della molla, una molla più sottile sarà interessata più rapidamente di una più spessa.
Come prevenire il collasso primaverile
La cosa più importante: nella neve, risciacquare spesso la parte inferiore di qualsiasi veicolo che guida su strade salate. Assicurati di lavarti nei pozzetti delle ruote, dove si trova la maggior parte delle molle. Il sale più lungo può rimanere sulle molle più danni chimici può fare, e più danni, più le molle si indeboliscono.
Indipendentemente da dove ti trovi, non trasportare carichi molto più pesanti di quelli per cui è stato costruito il tuo veicolo.
Evitare di colpire buche quando possibile (per questo e altri motivi), e cercare di rallentare su dossi molto grandi come aperture di vialetti e dossi.
Infine, cosa dovresti fare se la tua auto dovesse subire un cedimento primaverile? In primo luogo, non fatevi prendere dal panico; il crollo è drammatico ma l'auto continuerà a guidare. Ma capisci che guidare una macchina con una molla rotta è piuttosto pericoloso. Tirare lentamente verso il lato della strada non appena possibile in modo sicuro; dopo che sei al sicuro dal traffico, fai trainare l'auto. Se devi assolutamente guidare un veicolo con una molla rotta, comprendi che si manterrà molto male specialmente in caso di emergenza; vai il più lentamente e attentamente possibile.
Fortunatamente di solito è semplice sostituire una molla rotta, quindi tornerai presto sulla tua strada.