Il sistema di scarico automobilistico moderno è molto più avanzato di quello che era disponibile anche solo un paio di decenni fa. Dopo aver riconosciuto che l'automobile media era una delle fonti principali di inquinamento globale, il governo degli Stati Uniti ha promulgato il Clean Air Act, richiedendo che tutti i veicoli prodotti dopo quella data dovessero avere un convertitore catalitico operativo, tra gli altri componenti importanti. Il tuo "gatto" si trova in linea nel sistema di scarico della tua auto, silenziosamente lavorando lontano e riducendo le emissioni nocive.
Che cosa fa?
Il convertitore catalitico ha un unico compito: ridurre le emissioni nocive negli scarichi della vostra auto per aiutare a mitigare l'inquinamento. Utilizza un catalizzatore (in realtà più di uno) per convertire sostanze nocive come il monossido di carbonio, gli idrocarburi e gli ossidi di azoto in sostanze innocue. Il catalizzatore potrebbe essere uno dei tre metalli o una combinazione dei tre:
- Platino
- Palladio
- rodio
Alcuni produttori di convertitori catalitici stanno ora aggiungendo oro al mix, perché è in realtà meno costoso degli altri tre metalli e può offrire una migliore ossidazione di alcuni prodotti chimici.
Cos'è l'ossidazione?
L'ossidazione è usata in questo senso per significare "combustione". In sostanza, il catalizzatore si riscalda a temperature molto elevate. Queste temperature si combinano con le proprietà uniche dei metalli usati come catalizzatori per creare un cambiamento chimico nelle sostanze indesiderate. Modificando la composizione chimica, sono resi innocui.
Il monossido di carbonio (che è velenoso) diventa anidride carbonica. Gli ossidi di azoto si dividono in azoto e ossigeno, comunque due elementi presenti naturalmente nell'atmosfera. Gli idrocarburi rimasti dal combustibile incombusto vengono trasformati in acqua e anidride carbonica.