Nell'uso automobilistico, il termine "sospensione" si riferisce a tutte le parti che collegano il veicolo alla strada. Ogni auto, camion e veicolo di utilità ha una sospensione progettata per fare tre cose:
- Sostieni il veicolo
- Assorbire urti e altri shock
- Permettere al veicolo di ruotare in risposta all'iniezione dello sterzo dal guidatore
Le sospensioni moderne sono composte da centinaia di parti diverse, ei veicoli variano enormemente nei loro progetti di sospensioni, ma ogni sospensione è composta da alcuni sottosistemi principali, alcuni dei quali sono più inclini al fallimento rispetto ad altri. I principali tipi di componenti e sistemi di sospensioni e la loro inclinazione al fallimento sono:
Ruote e pneumatici
Gli pneumatici non sono sempre considerati parte della sospensione, ma sono probabilmente la componente più importante di questo. I pneumatici forniscono trazione per accelerazione, frenata e sterzata e assorbono piccoli urti.
Le gomme si consumano nel tempo e sono soggette a tagli e forature che colpiscono oggetti appuntiti e a perdite lente o improvvise da urti. D'altra parte, le ruote non riescono (da piegare o scoppiare) molto meno spesso, di solito solo in risposta a forti impatti di incidenti o colpendo buche.
Springs
Ogni auto e camion oggi ha una sorta di meccanismo per assorbire grandi dossi, e questo include sempre qualche forma di molla, una parte metallica che si piega in risposta alla forza. (Alcune auto nel corso degli anni, in particolare quelle realizzate da Chrysler, hanno usato barre di torsione - barre di metallo che assorbono gli impatti torcendosi invece di piegarsi - invece di molle a spirale o a balestra, ma queste sono tutte diverse forme di molla.)
A volte le molle possono rompersi quando il veicolo colpisce un dosso e molti si afflosciano alla fine (dopo molti anni), ma in generale queste parti sono molto meno soggette a cedimenti rispetto alla maggior parte degli altri componenti delle sospensioni.
Ammortizzatori e montanti
Mentre le molle assorbono i dossi, gli ammortizzatori (o, nelle auto che li hanno, montanti, che sono simili agli ammortizzatori) smorzano il movimento delle molle dopo un urto, mantenendo il veicolo da rimbalzare eccessivamente.
Shock e puntoni sono riempiti con un olio denso e col passare del tempo l'olio può fuoriuscire, causando il cedimento dell'ammortizzatore o del montante. Gli urti e gli incidenti possono anche causare perdite o danneggiare parti interne delicate.
Collegamenti
Ogni sospensione include varie aste e altri elementi di collegamento che mantengono collettivamente le ruote dove dovrebbero essere relative al resto del veicolo. La maggior parte di questi collegamenti sono parti metalliche solide che raramente si guastano tranne che in incidenti gravi. Tuttavia, a volte i collegamenti e le boccole associate sono venduti insieme e il guasto di una boccola può richiedere la sostituzione dell'intero assieme.
Boccole, cuscinetti e giunti
Poiché la maggior parte delle parti di qualsiasi sospensione deve essere mobile, i vari collegamenti sono collegati da connessioni flessibili. Questi includono boccole e cuscinetti, che sono connessioni che consentono una piccola quantità di torsione o scorrimento, spesso senza bisogno di lubrificazione, e giunti, che nelle applicazioni automobilistiche utilizzano spesso un lubrificante come il grasso per consentire il movimento controllato.
Alcune boccole di sospensione sono fatte di gomma, che può diventare fragile o rompersi nel tempo, portando al fallimento. Molte articolazioni tendono a consumarsi, portando inizialmente a scioltezza e infine a fallimento. Un paio dei colpevoli più comuni sono le estremità del tirante, che sono giunti lubrificati che collegano determinate parti del leveraggio dello sterzo, giunti sferici, che si trovano sia nel sistema di guida e attaccato ai bracci di controllo, sia nelle boccole che separano i bracci di comando da il telaio del veicolo.
Sistema di guida - tutti i tipi
Ogni sistema di sterzo contiene numerosi collegamenti, alcuni giunti come le estremità del tirante sopra menzionate e una sorta di scatola guida, il dispositivo meccanico che converte la rotazione del volante in movimento delle ruote dell'auto.
In generale, i collegamenti non hanno molte probabilità di fallire, mentre i componenti come le estremità del tirante lo sono. Alla fine i box sterzanti si logorano, con i sistemi di sterzo a pignone e cremagliera nei veicoli equipaggiati con il servosterzo idraulico il più soggetto a cedimenti.
Servosterzo idraulico
Molti veicoli sono dotati di servosterzo. Dei due tipi di servosterzo, i sistemi idraulici (cioè quelli che usano un fluido ad alta pressione per aiutare il guidatore a girare le ruote) sono più inclini al cedimento. Il fluido può fuoriuscire dalle linee ad alta pressione, le valvole delicate si logorano occasionalmente, la cinghia che aziona la pompa del servosterzo può allentarsi o rompersi, e alla fine la pompa stessa potrebbe guastarsi.
Servosterzo elettrico
Sempre più sistemi di servosterzo presenti nelle auto e nei camion moderni sono elettrici, non idraulici. I sistemi di servosterzo elettrico comprendono vari sensori, fili e attuatori (motori), ognuno dei quali può guastarsi, ma fortunatamente tali guasti sono meno comuni dei guasti dei componenti idraulici.
Si tratta di molte parti, ma può essere semplificata nella seguente regola empirica: le parti più morbide si consumano più rapidamente di quelle più dure e quelle più umide rispetto a quelle più asciutte. Così, ad esempio, una boccola di gomma morbida che deve cambiare forma ad ogni urto avrà probabilmente bisogno di essere sostituita (da usura o cedimento completo) prima che una bacchetta di metallo solido lo farà, e un ammortizzatore che contiene fluido ha maggiori probabilità di rottura di un metallo primavera.