La popolarità dei veicoli a carburante alternativo è cresciuta rapidamente negli ultimi anni. Gli ibridi benzina-elettrici e le auto elettriche plug-in sono diventate le opzioni ideali per molti automobilisti americani. Queste auto a basso consumo sono diventate più trendy e alla moda che mai, e tra questo, la loro compatibilità ambientale ei dollari risparmiano i conducenti alla pompa di benzina, sempre più persone si mettono in fila ai concessionari per ottenere una nuova Tesla Model S, Toyota Prius, o una delle decine di altri veicoli a carburante alternativo.
Dal 2012 al 2015, gli Stati Uniti hanno registrato in media 435.235 vendite di veicoli elettrici ibridi all'anno. Questo va da 286.500 all'anno a partire dal 2008-2011, e a 224.705 all'anno a partire dal 2004-2007. Le vendite di veicoli completamente elettrici, pur essendo relativamente piccole, hanno visto una curva di crescita ancora più estrema.
Nonostante la crescente popolarità dei veicoli a carburanti alternativi, il consumo di carburante negli Stati Uniti non sta diminuendo. I conducenti americani acquistano e utilizzano il gas praticamente alla stessa velocità di anno in anno, e in molti anni il consumo di carburante è persino aumentato. Sebbene ciò sia controintuitivo, ci sono in realtà una serie di motivi per cui un aumento delle auto a basso consumo di carburante non è stato sufficiente a compensare l'uso crescente di carburante.
La popolazione sta aumentando
La spiegazione più semplice per aumentare il consumo di carburante di fronte ai veicoli a carburante alternativo è la popolazione in costante aumento. Anche se i veicoli stanno diventando più efficienti, ci sono più persone che li acquistano e, soprattutto, li guidano. Nel 2015, la popolazione totale degli Stati Uniti era 321,8 milioni. Confrontalo a 309,3 milioni nel 2010 e 295,5 milioni nel 2005, ed è facile capire da dove proviene il consumo di carburante aggiunto.
Come notato sopra, le vendite annuali di veicoli elettrici ibridi sono meno di mezzo milione. Con una popolazione che aumenta da due a tre milioni di persone ogni anno, il consumo di carburante continuerà solo ad aumentare, a meno che i veicoli con carburanti alternativi facciano un altro passo avanti in popolarità.
I conducenti hanno pendolari più lunghi
Nel 2016, i conducenti sono stati più che mai disposti ad avere un lungo pendolarismo. Ci sono due ragioni principali per questo. Il primo è che il mercato del lavoro è ora estremamente competitivo e molti lavoratori sono disposti a prendere una posizione che è lontana se offre i maggiori benefici, il maggior numero di soldi e le migliori prospettive di carriera. Inoltre, le persone stanno cambiando lavoro e carriera molto più frequentemente di quanto facessero prima e di solito non vogliono spostarsi solo perché stanno facendo un nuovo lavoro in una parte diversa della città.
La seconda ragione per cui i conducenti sono soggetti a spostamenti più lunghi è la crescente disparità nei prezzi degli affitti in diversi segmenti di città. In molte città (specialmente nelle metropoli), le aree in cui si trovano la maggior parte delle aziende e degli uffici non sono accessibili per la maggior parte dei lavoratori. Questo spesso costringe le persone a vivere in città o in un sobborgo e a fare il pendolare per il posto di lavoro.
Meno persone carpool ora di quanto non facessero 10 o 20 anni fa. Questo è in gran parte a causa delle stesse ragioni che causano lunghi spostamenti. Con le persone che cambiano lavoro spesso e vivono lontano dal lavoro, è meno probabile che i colleghi vivano vicini l'uno all'altro, o che i vicini lavorino l'uno con l'altro, portando a un declino nel carpooling.
I prezzi del gas stanno diminuendo
I prezzi del gas sono diminuiti negli Stati Uniti da alcuni anni, poiché il prezzo del petrolio è precipitato in tutto il mondo e questo ha comportato un maggiore consumo di carburante. Il gas è esattamente come la maggior parte dei prodotti: più basso è il prezzo, più persone compreranno.
Mentre un commercialista potrebbe consigliare alle persone che abbassare i prezzi del gas sono un'opportunità privilegiata per risparmiare denaro, la realtà è che la maggior parte dei conducenti la usano come un'opportunità per guidare più o ignorare l'efficienza del carburante quando si acquista una nuova auto. Il prezzo medio del gas negli Stati Uniti nel 2015 è stato il più basso mai registrato dal 2009; correlando con quello era vendite di veicoli ibridi, che erano i più bassi erano stati dal 2011.
I proprietari di veicoli a carburante alternativi sono attenti all'ambiente, non attenti ai costi
I veicoli a carburante alternativo hanno due enormi vantaggi: sono migliori per l'ambiente e fanno risparmiare denaro alla stazione di servizio. Tuttavia, la maggior parte dei veicoli ibridi elettrici e gas-elettrici plug-in sono acquistati di più per il primo vantaggio rispetto a quest'ultimo.
In generale, le persone che acquistano veicoli a combustibile alternativo tendono ad essere coloro che si preoccupano di ridurre le emissioni di carbonio, non di ridurre le bollette. Le persone che usano molto gas e vorrebbero trovare modi per risparmiare carburante hanno meno probabilità di acquistare ibridi o veicoli elettrici, e se lo fanno, di solito optano per una delle opzioni ibride più economiche, che usano ancora una fiera quantità di carburante
Mentre l'aumento dei veicoli con carburanti alternativi è stata una grande cosa, gli americani stanno ancora utilizzando quantità estremamente elevate di gas. Questo non vuol dire che i veicoli a basso consumo non abbiano un impatto; una quantità molto maggiore di carburante verrebbe consumata se non fosse per queste auto. Eppure così com'è, i veicoli a carburante alternativo non si sono ancora avvicinati a risolvere il problema dell'inquinamento causato dai veicoli dipendenti dal gas.
Mentre vengono promulgate le iniziative del governo per aumentare l'efficienza del carburante, e le auto plug-in completamente elettriche diventano più popolari e più convenienti, si spera che questa situazione inizi a cambiare. Se vuoi fare la tua parte acquistando un veicolo a basso consumo, assicurati di cercare se acquistare un'auto ibrida o elettrica.