A marzo 2016, l'industria automobilistica ha ricevuto notizie interessanti sulla sicurezza dei veicoli. Sebbene questo annuncio sia stato negli Stati Uniti una funzionalità disponibile dal 2006, l'Amministrazione nazionale per la sicurezza del traffico autostradale, nota anche come NHTSA, e l'Insurance Institute for Highway Safety, ha annunciato che l'Automatic Emergency Braking (AEB) sarebbe uno "standard" sono presenti praticamente su tutte le auto nuove vendute negli Stati Uniti entro il 2022. "In altre parole, attraverso questo accordo reciproco tra oltre 20 diversi produttori di automobili e il governo degli Stati Uniti, tutti i nuovi veicoli saranno venduti con frenata d'emergenza automatica inclusa nelle loro caratteristiche di sicurezza da quell'anno in avanti. Poiché questo è stato visto per qualche tempo principalmente come una caratteristica di "lusso", questa è una notizia entusiasmante e rivoluzionaria per l'innovazione e la promozione della sicurezza automobilistica.
I comunicati stampa delle case automobilistiche di tutto il mondo stanno esplodendo elogiando questo annuncio. I produttori di automobili, tra cui Audi, BMW, General Motors e Toyota - solo per citarne alcuni - hanno già iniziato ad equipaggiare i loro veicoli con i loro sistemi AEB e ognuno sta cantando lodi per questa nuova fondamentale sicurezza del veicolo. Poco dopo l'annuncio della NHTSA, la Toyota ha rilasciato una dichiarazione secondo cui avrebbe programmato i propri sistemi AEB su "quasi tutti i modelli entro la fine del 2017" e la General Motors arrivò addirittura a procedere con un "Test di sicurezza attiva di nuova apertura" area "innescato dal requisito AEB. È sicuro dire che anche l'industria è entusiasta.
L'impatto sulla sicurezza
L'Emergency Emergency Braking, o AEB, è un sistema di sicurezza, controllato dal proprio computer, in grado di rilevare e quindi evadere una collisione frenando il veicolo senza input da parte del guidatore. La NHTSA prevede che il requisito di "frenata d'emergenza automatica eviterebbe una stima di 28.000 collisioni e 12.000 feriti". Questa lode apparentemente unanime è del tutto comprensibile considerando queste e altre statistiche di sicurezza rilasciate dalla NHTSA in merito alla prevenzione di collisioni e lesioni.
Mentre è naturale essere entusiasti di qualsiasi progresso nella sicurezza dei veicoli, molti piloti e coloro che sono coinvolti nel mondo automobilistico si domandano che cosa significhi esattamente questo cambiamento per considerazioni come il prezzo di acquisto di nuovi veicoli, il costo parziale per le riparazioni e il tempo dedicato alla manutenzione e diagnostica. Più risposte hanno risposto a queste domande, più i requisiti AEB mettono in risalto l'entusiasmo per tutte le persone coinvolte.
Come funziona il sistema AEB
Il sistema AEB ha un lavoro molto importante. Una volta attivato uno dei suoi sensori, è necessario determinare - in una frazione di secondo - se un veicolo necessita o meno di un sistema di assistenza alla frenata. Quindi utilizza altri sistemi nel veicolo, come i suoni udibili dallo stereo, per inviare un avvertimento al conducente di frenare. Se il rilevamento è stato effettuato ma il conducente non risponde, il sistema AEB interverrà per controllare autonomamente il veicolo frenando, sterzando o entrambi.
Mentre i sistemi AEB sono specifici per una casa automobilistica e varieranno sia nel nome che nella forma da un produttore di automobili all'altro, la maggior parte utilizzerà una combinazione di sensori per notificare al computer l'attivazione, come GPS, radar, telecamere o anche precise laser. Questo misurerà la velocità del veicolo, la posizione, la distanza e la posizione rispetto ad altri oggetti.
Effetti positivi
La quantità di informazioni positive nel mondo automobilistico per quanto riguarda l'annuncio di NHTSA è abbondante, soprattutto per quanto riguarda la sua più grande preoccupazione: i risultati di sicurezza. È risaputo che la maggior parte degli incidenti automobilistici è causata da un errore del conducente. Durante la normale frenata, il tempo di reazione ha un ruolo enorme nell'arrestarsi per evitare una collisione. Il cervello del conducente sta elaborando la velocità del veicolo insieme a segnali stradali, luci, pedoni e altri veicoli, che viaggiano a velocità diverse. Getta in quelle distrazioni moderne come annunci pubblicitari, radio, familiari e, naturalmente, i nostri amati telefoni cellulari, e le nostre unità sembrano destinate alla distrazione.
I tempi stanno davvero cambiando e il bisogno di sistemi AEB in tutti i veicoli ci consente di evolvere con i tempi. Questa introduzione di una tecnologia avanzata può davvero compensare gli errori commessi dai conducenti perché, a differenza del guidatore, il sistema è sempre in allerta, monitorando costantemente la strada da percorrere, libera da distrazioni. Con il sistema che funziona correttamente, questa è una situazione vantaggiosa per tutte le persone coinvolte.
Le collisioni che si verificano saranno meno gravi a causa del tempo di risposta rapido del sistema AEB, non solo per proteggere un conducente ma anche i passeggeri. L'IIHS afferma che "i sistemi AEB possono ridurre le richieste di risarcimento per l'assicurazione auto fino al 35%".
Ma ci saranno costi di manutenzione extra? I sistemi AEB sono praticamente impostati con i sensori e il computer che li controlla. Quindi la manutenzione ordinaria dovrebbe (e per molti concessionari automobilistici già lo fa) includere anche queste ispezioni con costi aggiuntivi minimi o nulli.
Effetti negativi
Non tutto è unanimemente positivo sui sistemi AEB. Come qualsiasi altra nuova tecnologia che afferma di essere rivoluzionaria, i sistemi AEB sollevano alcune domande e preoccupazioni. Innanzitutto, la tecnologia non inizia a funzionare perfettamente - ci vogliono prove ed errori per produrre risultati efficaci. Attualmente alcuni sistemi AEB sono ancora nelle fasi iniziali della produzione. Alcuni stanno promettendo di fermare completamente l'auto prima dell'impatto, mentre altri si attivano solo quando un incidente riduce inevitabilmente l'impatto complessivo. Alcuni possono riconoscere i pedoni, mentre altri possono solo attualmente rilevare altri veicoli. Una situazione simile si è verificata con l'introduzione del sistema di ritenuta supplementare e con il sistema di frenatura antibloccaggio e il controllo elettronico della stabilità. Ci vorrà del tempo prima che il sistema sia completamente infallibile.
Le lamentele comuni relative ai sistemi AEB includono la frenata fantasma, allarmi di collisione falsi positivi e collisioni che avvengono nonostante la funzione AEB. Queste sono preoccupazioni da tenere a mente quando si è seduti al volante di un veicolo dotato di AEB.
Come accennato in precedenza, il sistema non sarà lo stesso su tutta la linea, in quanto ogni costruttore automobilistico ha i propri ingegneri del software con le proprie idee su ciò che il sistema dovrebbe fare. Questo può essere visto come negativo in quanto porta a grandi differenze nel funzionamento della frenata automatica. Questo crea una nuova sfida per i meccanici per stare al passo con i numerosi sistemi AEB che variano da un produttore all'altro. Questi corsi di formazione e aggiornamenti potrebbero essere più semplici per i concessionari, ma potrebbero non essere così semplici per i negozi indipendenti di proprietà privata.
Tuttavia, anche questi aspetti negativi possono essere guardati con una luce positiva. Più veicoli vengono equipaggiati con un sistema AEB, più il sistema può essere utilizzato, e quando e se si verificano incidenti, i produttori saranno in grado di esaminare i dati e continuare a migliorare. Questa è una grande cosa. Esiste un futuro molto probabile in cui tutti i veicoli sono automatizzati, in grado di ridurre gli incidenti e, auspicabilmente, di eliminare il traffico in popolazioni fitte.
Non è ancora un sistema perfetto, ma sta migliorando ed è emozionante vedere dove questo ci porta nella tecnologia automobilistica. È lecito ritenere che i proprietari di automobili e i meccanici saranno d'accordo sul fatto che i positivi che il sistema AEB porta in sicurezza superano di gran lunga i negativi.