Le persone che parlano di sospensioni dei veicoli si riferiscono spesso a "urti e montanti". Sentendo questo, potreste chiedervi cosa sia un puntone, se è lo stesso di uno shock, e se dovete preoccuparvi dei montanti della vostra auto o del vostro camion.
La prima cosa da capire su un montante è che è un componente della sospensione di un veicolo - il sistema di parti che collega le ruote al resto del veicolo. Le tre principali funzioni delle sospensioni di qualsiasi veicolo sono:
Sostieni il veicolo
Assorbire gli impatti da urti, buche e altre irregolarità della strada
Permetti al veicolo di girare in risposta agli input del guidatore. (Il sistema di guida può essere considerato parte della sospensione o del proprio sistema, ma in ogni caso la sospensione deve consentire il movimento delle ruote mentre il veicolo gira).
Si scopre che a differenza della maggior parte degli altri componenti della sospensione, il montante è solitamente coinvolto in tutte e tre queste funzioni.
Cosa c'è in un montante
Un assemblaggio puntone completo è una combinazione di due parti principali: una molla e un ammortizzatore. (A volte il termine puntone si riferisce solo alla parte dell'ammortizzatore, ma altre volte il termine è usato per indicare l'intero assieme compresa la molla). La molla, che è quasi sempre una molla elicoidale (in altre parole, una a forma di spirale), sostiene il peso del veicolo e assorbe grandi urti. L'ammortizzatore, che è montato sopra, sotto o proprio al centro della molla elicoidale, supporta anche parte o tutto il peso del veicolo, ma la sua funzione principale è la stessa di quella di qualsiasi ammortizzatore, ovvero per smorzare le vibrazioni. (A dispetto del suo nome, un ammortizzatore non assorbe direttamente lo shock: questo è il lavoro della molla - piuttosto, impedisce al veicolo di rimbalzare su e giù dopo una protuberanza). A causa del suo design portante, un puntone deve essere molto più forte di un normale ammortizzatore.
Tutti i veicoli hanno montanti?
Non tutte le auto e i camion hanno montanti; molte sospensioni utilizzano molle e ammortizzatori separati, con gli ammortizzatori che non supportano il peso. Inoltre, alcune macchine usano montanti solo su un paio di ruote, di solito i frontali, mentre l'altra coppia utilizza un design diverso usando molle e ammortizzatori separati. Quando una macchina ha montanti sulle ruote anteriori, di solito sono montanti MacPherson, che sono montanti che sono considerati parte del sistema di sterzo perché le ruote girano attorno a loro.
Perché alcuni veicoli usano montanti mentre altri hanno molle e ammortizzatori separati? Le specifiche sono complicate, ma per la maggior parte si tratta di un compromesso tra semplicità e costo iniziale (vantaggio: montanti) e maneggevolezza e prestazioni (vantaggio: alcuni modelli di sospensioni senza montanti... di solito). Ma ci sono eccezioni a questi modelli; per esempio, la maggior parte delle auto sportive impiega quella che viene chiamata una sospensione a "doppio braccio", che utilizza ammortizzatori piuttosto che montanti, ma la Porsche 911, che è probabilmente la quintessenza della macchina sportiva, utilizza montanti.
Come mantenere i tuoi montanti
Cos'altro ha bisogno di sapere il proprietario del veicolo sui montanti? Non troppo. Indipendentemente dal fatto che la tua auto abbia supporti o ammortizzatori, dovrai sottoporli periodicamente a ispezioni per individuare perdite o altri danni. Una differenza è che quando si consumano, i montanti sono più costosi da sostituire, ma non c'è nulla che un guidatore possa fare al riguardo. Indipendentemente dal sistema di sospensione della tua auto, assicurati di averlo ispezionato regolarmente - ogni cambio d'olio o allineamento, o ogni 5.000 miglia o così va bene.